제9회 전국동시지방선거 과정에서 서울 일부 지역의 투표용지 부족  논란이 잇따르면서 중앙선거관리위원회의 선거관리 능력과 조직 운영 전반에 대한 비판이 거세지고 있다.

선거 당일인 3일 서울 송파구와 광진구, 강남구 등 일부 투표소에서는 예상보다 높은 투표 참여로 인해 투표용지가 부족해지는 초유의 상황이 발생했다. 일부 투표소에서는 오후 늦게 투표용지가 모두 소진돼 투표가 일시 중단됐고, 유권자들이 장시간 대기하거나 투표를 포기하고 귀가하는 사례가 이어졌다.

중앙선관위는 긴급히 투표용지를 추가 이송하고 대기표를 배부하는 방식으로 대응에 나섰으며, 오후 6시 이전에 도착한 유권자들에 대해서는 투표를 계속할 수 있도록 조치했다. 그러나 투표권 행사 과정에서 혼란이 발생한 데 대해 대국민 사과를 발표했다.

정치권에서는 이번 사태를 두고 강도 높은 비판이 제기됐다.

국민의힘은 "투표용지 부족으로 인해 일부 유권자의 참정권이 침해됐을 가능성을 배제할 수 없다"며 진상규명과 책임자 문책을 촉구했다. 특히 서울 지역 선거의 공정성이 훼손됐다는 주장을 제기하며 개표 중단과 재선거 검토 필요성까지 언급했다.

반면 더불어민주당은 선관위의 부실한 선거관리에 대해서는 철저한 책임 규명이 필요하다고 지적하면서도 개표 중단이나 재투표 요구는 법적 근거가 부족하다고 반박했다. 민주당은 "선거관리 실패에 대한 진상조사는 필요하지만 유권자의 선택 결과 자체를 부정하는 방향으로 이어져서는 안 된다"고 밝혔다.

일부 주민들은 투표용지 부족 경위와 이후 조치 과정에 대한 명확한 설명이 이뤄지지 않았다며 철저한 조사와 사실관계 공개를 요구하고 있다. 다만 현재까지 해당 투표용지의 실제 분실 여부와 원인, 관리 과정에서의 착오 여부 등은 공식적으로 확인되지 않은 상태다.

정치권 안팎에서는 이번 사태가 단순한 행정 착오를 넘어 선관위 조직 전반의 구조적 문제를 보여주는 사례라는 지적도 나오고 있다.

특히 과거 선관위 내부 채용 비리 논란과 관련해 선관위 관계자가 국회 답변 과정에서 "가족회사 같은 조직이었다"는 취지의 발언을 한 바 있어, 이번 선거관리 논란 역시 조직 문화와 관리 체계의 문제를 드러낸 것 아니냐는 비판이 제기되고 있다.

전문가들은 선거 결과와 별개로 국민의 참정권 보장과 선거관리의 공정성은 민주주의의 핵심 가치인 만큼, 이번 사태에 대한 철저한 진상조사와 제도 개선이 필요하다고 지적한다.

한 정치권 관계자는 "투표용지 부족 사태와 투표용지 관리 논란은 국민들에게 큰 불안감을 안겨준 사건"이라며 "선거 결과에 대한 신뢰를 유지하기 위해서는 중앙선관위가 관련 경위를 투명하게 공개하고 재발 방지 대책을 마련해야 한다"고 말했다.

이번 지방선거를 계기로 선거관리 시스템 전반에 대한 재점검과 선관위 조직 쇄신 요구가 더욱 커질 것으로 전망된다.