인천 쿠팡 물류센터에서 발생한 화재가 소방 당국의 밤샘 진화 작업에도 21시간 넘게 이어졌다. 불이 난 건물 내부에는 생활용품 등 가연물이 다량 적재돼 있고 3단 선반인 ‘랙’ 구조로 이뤄져 있어 진화에 어려움을 겪고 있다.
19일 인천소방본부에 따르면 전날 오전 6시 54분께 인천 서해구 석남동 쿠팡32물류센터에서 발생한 불은 이날 오전 4시까지 완전히 꺼지지 않았다.
해당 물류센터는 연면적 29만9천㎡, 지상 8층 규모다. 불은 건물 6층에서 시작돼 7층까지 번진 것으로 파악됐다. 다만 6층과 7층을 제외한 다른 구역으로는 불이 확산하지 않은 것으로 전해졌다.
소방 당국은 화재 발생 층에 생활용품 등 가연물이 다량 적재돼 있고 건물 내부 공간이 넓어 진화에 시간이 걸리는 것으로 보고 있다.
특히 내부가 물품을 여러 층으로 적재하는 3단 랙 구조로 이뤄져 있는 데다 고온의 짙은 연기가 발생하면서 시야 확보와 소방대원의 내부 진입이 어려운 상황이다.
전재인 인천서부소방서 재난대응과장은 이날 현장 브리핑에서 “화재가 발생한 물류센터는 3단 랙 구조의 대형 창고로 다량의 가연물이 적재돼 있다”며 “고온의 농연으로 내부 시야 확보와 대원 진입에 극심한 어려움이 있다”고 밝혔다.
소방 당국은 건물 측면의 차량 진입용 램프 구역과 외부 특수장비를 활용해 진화 작업을 벌이고 있다.
국가소방동원령도 유지되고 있다. 현장에는 장비 221대와 소방관·경찰관 등 575명이 투입돼 지상과 공중을 연계한 진화 작업을 진행하고 있다.
소방 당국은 이날 오전 3시 14분께부터 방수량을 늘리는 ‘대용량 포방사시스템’을 가동했다. 진화에 필요한 소방수는 SK인천석유화학 유수지에서 공급받고 있다.
이한종 서해구의원은 본지와의 통화에서 “건물 내부 구조와 적재물 때문에 외부에서 뿌린 물이 발화 지점까지 직접 닿기 어려운 것으로 현장에서 파악됐다”며 “고압 방수 장비와 고가사다리차를 동원했지만 진화에 상당한 시간이 걸리고 있다”고 전했다.
현재까지 사망자는 발생하지 않았다. 화재 당시 물류센터에서 근무하던 작업자 약 120명은 건물 밖으로 대피한 것으로 전해졌다.
진화 작업 과정에서는 소방관 2명이 연기 흡입과 탈진 증세를 보여 병원으로 이송됐다. 이 가운데 1명은 치료 후 퇴원했으며, 다른 1명은 병원에서 치료받고 있는 것으로 알려졌다.
화재로 발생한 연기가 인근 주거지역으로 확산하면서 주민들도 대피했다.
이 의원은 “물류센터 인근 동남아파트 등 주민 40여 명이 신현초등학교 체육관으로 대피했다”며 “아파트 지상주차장에 세워진 일부 차량에는 검은 그을음과 분진이 내려앉았다”고 말했다.
소방 당국은 화재가 다른 구역으로 번지는 것을 차단하면서 주불을 잡는 데 주력하고 있다. 초기 진화 시점은 이날 오후 늦게가 될 것으로 예상했다.
